父母對自己患有嚴重自閉症的九歲孩子沒轍,決定把他送到監獄裡給謀殺犯開導

當年9 歲的Zachary Tucker 正值剛上小學的年紀即被診斷出患有亞斯伯格症,一種泛自閉症障礙。他的心理症狀不但阻礙他的社會關係和人際發展,更常常引發他的恐慌情緒。他無法睡覺,常常崩潰大哭,要讓他冷靜下來非常困難,因為當他恐慌崩潰的時候,總是不讓任何人碰他,也因為這些因素讓他在學校的的生活狀況不斷惡化。

老師Erin Carroll 說:「他一直嚎啕大哭,縮成一圈躲在書桌底下,保持著像是小嬰兒的姿勢。」她也對無法教育Zachary感到遺憾,她說Zachary 像刺蝟一樣,不讓任何人碰。

Zachary的父母 Arthur 和 Susy Tucker 非常擔心兒子的狀況,願意嘗試任何的可能來幫助孩子的病情。但他們已幾近絕望,因為那幾年他們一直沒有任何有效的進展。終於有一天 Susy 在網路上看到一個人的簡介,Chris Vogt。他是一位狗狗訓練師,他專門訓練狗狗們陪伴自閉症兒童,他的專業看起來對孩子非常有幫助。然而,他有一個最大的問題。

Chris Vogt 是一名被判刑的謀殺犯,在 18 年前因為協助殺人被判處48 年的有期徒刑,自 1998 年開始服刑。在科羅拉多州監獄裏,他和其他獄友一起學習訓練服務犬,與獄友訓練的服務犬有導盲、有的照顧老年病人等不同,福格特訓練的服務犬服務的對象就是自閉症患兒,所以他每天要訓練服務犬怎樣去陪伴、引導和幫助自閉症兒童。

對一個才 9 歲的小男孩來說,他完全無法想像自己要到監獄裡會見一名囚犯,從中獲得幫助。但在第一次會面後,Chris的耐心和肯定的言語讓Zachary很安靜的跟他說話,甚至在監獄裏就開始自己讀書。

Chris更為Zachary挑選了一隻自己訓練出來的服務犬Clyde,牠安靜、忠誠、溫暖,Zachary也很喜歡這個好夥伴,最後也很高興的帶著牠回家了。

Chris 訓練狗狗 Clyde 陪伴Zachary,當他處於恐慌、崩潰的情緒時能立即的反應。 Clyde 能敏感的察覺小主人的狀況,當牠發現小主人的心跳加快、情緒不穩的時候,會試圖轉移他的注意力,避免他的情況繼續惡化。後續Zachary也來監獄拜訪了 Chris 很多次,並慢慢的練習如何與狗狗 Clyde 相處。

終於,Zachary 說:「我的恐慌發作減少了大半,大概有 70% 吧,現在我在學校變得比較放鬆,能和其他人做朋友。這是我長久以來一直沒辦法做到的事。」

為了感謝訓練師Chris,他們全家人特地開車到監獄拜訪並當面感謝他。Zachary 更擁抱了Chris,這是他父母以前從未看過的舉動。

Chris也被Zachary感動到流淚,他說:「這就是我要做的,來回報這個(社會)。」他很開心Zachary的狀況真的因為他的狗而得到改善。

儘管已過了這麼多年,但 Chris 仍對當年犯下的罪行難以啟齒。當年他與朋友和另一名男子起了爭執,事情的發展超出所有人的控制。 「我當年還不如一個懦夫,不敢也不懂得做正確的事。」Chris 難堪的回憶。他很感謝這個犬隻訓練計畫和這個家庭的求助,讓他能有重新貢獻社會的機會,他僅能以這種方式作補償。

自從 Zachary 和狗狗 Clyde 回家後,讓他的人生從此不同。 Clyde 盡最大的努力和熱情陪伴他的小主人,他們就像一見如故的朋友,成為不可分割的一對。Zachary也知道從今天起他對 Clyde 的責任,他學習照顧他的朋友、對牠負責,這讓他的情緒趨於穩定。 Zack 終於交到第一個知心好友,並能在晚上安穩地入睡。也因此,他在學校能漸漸跟上其他學生的步調,學習在團體中生活。這一切,都要謝謝Chris。

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