今年23歲的朴延美正在南韓上大學，並致力於脫北人權運動。看著現在的她，你根本想像不到這個女孩曾經經歷過什麼。這個脫北女孩從小生活在貧困之中，13歲時想要去中國，卻被掮客賣給32歲的男人當小老婆。
現在她逃到南韓，終於開始了新的生活，過往種種如同噩夢，想起時仍舊心痛。
▼提起北韓，朴延美印象中只有飢餓與全面檢視。媽媽每天送她上學時，並不是叮囑她路上小心、當心陌生人，而是要她管好自己的嘴巴，不要亂說話。熟悉的鄰居經常無緣無故消失，街上經常能夠看到餓死者的屍體。小孩子們不害怕昆蟲，因為抓住後可以吃掉，那是難得的美味。
因為肥料短缺，政府規定每戶要上繳定量的糞便，小孩子們也不會在學校上大號，而是回家再上。北韓孩子們每天學習的書籍上，印著藍鼻大眼的美國大兵處決平民的畫面，還有勇敢的北韓學童持刀打倒美國士兵的圖片。下課時他們沒有其他娛樂，而是排隊去揍那些穿得像美國軍人的假人。
▼她至今都記得課本上的數學題目：「如果你殺了一名美國壞蛋，你的同志殺了兩個，總共殺死幾名美國壞蛋？」孩子們的床邊故事書都是政府出版的，裡面悲慘的故事都發生在『骯髒、齷齪』的南韓，那裡到處是光著腳在街上乞討的流浪兒。直到離開北韓，朴延美才知道這些詞其實是在形容自己的國家。
朴延美十幾歲時，姐姐突然失蹤了。家裡人找不到她，只在她枕頭下發現一張紙條，上面寫著：找這個太太，她會帶妳到中國。這讓朴延美有了離開的念頭。她不是為了什麼自由、民主，只是想要填飽肚子，活下來。她跟媽媽商量，兩人先去中國找姐姐，安定下來後再把身體不好的爸爸接過去。
▼第二天母女倆人跟著掮客開始偷渡。傍晚時她們被要求穿上深色衣服，假扮成過河走私貨品的搬運工，萬一被抓到的話，就拿這當藉口。繞過很多偏僻的山路，終於來到河邊，掮客告訴她們：「過了河之後，別跟任何人說妳們的真實年齡，要假裝一個是 18 歲、一個 28 歲，太老太小他們都不會收。」
朴延美和媽媽很疑惑，但對美好生活的渴望壓倒了心裡的疑問，她們還是在夜色中橫越結冰的鴨綠江，從北韓逃到中國。期間她們躲避北韓衛兵、中國巡邏兵，小心翼翼地跑到中國邊境的小木屋，但她們不知道，等待著的不是光明的未來，更是更沈重的黑暗。
▼進入小木屋後，一名矮胖禿頭的掮客威脅朴延美與他發生性關係，如果不同意就向政府告發她們。為了活下去，媽媽自願代替女兒被掮客玷污，眼睜睜看著媽媽被性侵，年僅13歲的朴延美孤獨絕望。後來一名掮客的太太告訴她們：「如果妳們想留在中國，就要賣給別人當老婆。」就在這一年，朴延美被賣給了一個32歲的男人當小老婆。
小小年紀的朴延美成為了別人的妻子，還要協助丈夫做自己最痛恨的人口買賣生意。她沒有找到姊姊，還經常遭受家暴，後來終於將生病的爸爸接過來，但不久爸爸就去世了。因為缺錢，丈夫賣掉了她的媽媽，這一系列打擊讓朴延美再也無法忍受，終於再次出逃。
▼她與媽媽一起離開瀋陽，搭乘南下的巴士到達青島，在中、韓兩國傳教士一起創辦的教會勉強度日後，跟隨教團前往蒙古。她早就打聽過，只要到達蒙古，就可以跟當地的韓國外交官求助，那邊已經有許多外交官協助脫北者前往南韓的案例。
▼兩人在戈壁沙漠中靠著北斗七星指路，往蒙古的方向前進，最後在蒙古邊境被逮捕。經過一段被監禁的日子，她們終於被轉交到了韓國官員手中。韓國調查官員問她到了南韓有什麼打算，朴延美終於說出了內心最大的渴望，那就是上大學。調查官很驚訝，因為這並不是一件容易的事，不過只要有夢想，就能找到成功的路。
經過5年的自由學習，朴研美如願上了大學，還與姊姊重逢。她經常到各個韓國節目、甚至是世界各地演講。在北韓時，人們只知道集體，沒有自我，現在她終於能夠獨立思考，知道自己喜歡什麼顏色，做什麼事。許多脫北的婦女成為人口買賣的受害者，她曾經也是其中之一，幫助這些人獲得新生，是她願意為之付出一生的事業。分享出去，讓大家都看到吧。